Любовь-морковь

Юрий Соломон

Выбор Соломона

У каждого из нас есть любимые, менее любимые и совсем нелюбимые продукты. Что примечательно, у одного к нелюбимым могут относиться деликатесы, без которых кто-то иной не представляет своего рациона. Некоторые не любят лук вообще, некоторые — только варёный, дядя Петя не любит рыбу, а тётя Клава — кабачки. Я, например, если кому интересно, не люблю щи из квашеной капусты и щавель.

К чему, спросите, всё это? К тому, что есть продукты, к которым отношение ровно положительное практически у всех. Допустим, встречались ли вам люди, не любящие морковь? Где-то они, наверняка, есть, но не в средней полосе России. Картофель, капуста, морковь — наше всё.

Сегодня поговорим о моркови. Тысячи и тысячи лет она культивируется народами разных стран. Маринады, бульоны, салаты, закуски, десерты. В блюдах практически всех типов морковь используется благодаря своему вкусу и лёгкости приготовления.

Разумеется, путь к нашему столу у моркови был тернист и нелёгок (как практически у всех продуктов питания). В Европе до XII века ею кормили только лошадей, а британцы в те времена выращивали морковь не для употребления в пищу, а исключительно для использования её листьев в качестве украшения волос.

Привычный нам оранжевый цвет у моркови появился только в 1700-х годах благодаря селекционерам. Говорят, голландцы специально двести лет выводили морковь цвета своей королевской семьи. А изначально дикая морковь имела… фиолетовый цвет. Потом садоводческие эксперименты провели её через бледно-белый и красный к ярко-оранжевому. Морковь именно этого цвета со временем прижилась больше других. Почему? Прежде всего, с практически-кулинарной точки зрения — она не окрашивает в свой цвет другие продукты при совместном приготовлении. Кроме того, каротин, который и даёт оранжевый цвет, способствует длительному хранению. И вообще, чем ярче морковь, тем больше в ней каротина, а значит, витамина А. Однако в наши дни интерес к разноцветной моркови возрождается, и очень часто в европейских супермаркетах можно встретить морковку самых разных цветов.

С морковью связано множество поверий и легенд. В средние века, скажем, считалось, что варёную морковку очень любят гномы, и если оставить на ночь в лесу миску с варёной морковью, то гномы, нашедшие угощение, обязательно отблагодарят такой же миской, полной… золота. А в Древнем Риме морковь имела славу мощного афродизиака. Однажды император Калигула на банкете в Сенате приказал подать блюда, приготовленные только из моркови, и, как утверждали очевидцы, после этого сенаторы учинили дикую, прошу прощения, оргию.

Да о чём говорить, если и, казалось бы, аксиому о влиянии потребления моркови на остроту зрения недавно опровергли. Оказывается, миф про морковку, чернику и зрение уходит корнями во времена второй Мировой Войны. Английские военно-воздушные силы, дабы не афишировать свои достижения в использовании радиолокационной техники при обнаружении самолётов противника, придумали и старательно распространяли легенду о том, что прекрасное ночное зрение британских пилотов объясняется исключительно тоннами поглощаемой лётчиками моркови и черники. А мы-то всю жизнь… Не верю!

Ели и будем есть. А значит, выбирать следует морковь твёрдую, без пятен и трещин, в противном случае у неё будет одервеневшая сердцевина. Морковь должна быть гладкой, ровной, яркого цвета. Если присутствуют зелёные оттенки, значит, морковь была выкопана до того, как созрела. Очищать морковь не рекомендуют, её кожура очень богата витаминами. Но нам привычней всё-таки чистить морковь.

Хотя морковь, несомненно, овощ, очень часто её используют как типичный фрукт: варят варенья и джемы.

Попробуем приготовить джем из моркови с корицей. Берём 1 кг моркови, 1 кг сахара, 2 стакана воды, 5 бутонов гвоздики, немного корицы, одну чайную ложку лимонной кислоты. Очищаем морковь и натираем на крупной тёрке. Кладём в кипящую воду и провариваем 10 минут, затем отцеживаем. Варим сироп умеренной густоты из сахара и воды, засыпаем в него морковь и варим на сильном огне до тех пор, пока капля сиропа, налитая на холодное блюдце, не перестанет расплываться. Для ароматизации добавляем гвоздику и немного корицы, а через 2–3 минуты вводим лимонную кислоту. Готовый джем снимаем с огня и немного охлаждаем. Затем перекладываем в хорошо высушенные стеклянные банки и закрываем пергаментной бумагой.