Костел всегда напоминал мне обнищавшего и ослепшего рыцаря в поржавевших латах. Как он оказался здесь, известно из различных справочников.

История католических храмов в Смоленске начинается с постройки в двенадцатом веке неподалеку от церкви Иоанна Богослова в месте, где жили западные купцы, «немецкой божницы». Затем, уже в захваченном поляками городе, возникает католический монастырь, папой учреждается смоленская кафедра, после освобождения деятельность католиков затихает и лишь в восемнадцатом веке оживает, и на месте нынешнего костела возводится малый храм; здесь хоронят наполеоновских солдат; а в самом конце девятнадцатого века и возводится нынешний костел.

Когда узнаешь, что костел рассчитан на шесть тысяч человек, удивляешься. Сооружение выглядит компактным. Костел более устремлен ввысь, а не вширь. И поэтому фотографировать его очень непросто. Сразу после постройки он выглядел, разумеется, иным. В окнах были витражи. Из Петербурга привезли орган. Кресты сверкали позолотой. Стефан Денисевич, настоятель храма, сообщал, что «католиков обоего пола во всем приходе числится по спискам 3015, а в самом городе Смоленске — 956, но число это в последнее время значительно увеличилось поселением литовцев и латышей, а также прибытием войск, в которых католиков находится более 1500 человек».

Перед Великой Отечественной войной в костеле уже размещался, по некоторым сведениям, архив НКВД. После войны костел снова занял архив. И кто ведает, что случилось бы с ним, с этим обедневшим рыцарем, не поставь его судьба на стражу смоленских документов. И архив — не такая уж плохая вещь, которая может находиться в закрытой церкви. В храме архангела Михаила, например, лежали три или четыре рулона бумаги; на территории храма Иоанна Богослова была автомастерская; ну, а в десятках русских церквах валялась всякая гадость. Но вот в новые времена очистить и восстановить ту же Свирскую церковь оказалось проще, уже в начале девяностых там проходили службы. Переместить огромный архив из костела было много сложнее, чем бумажные рулоны. И в этой ситуации наш бедный рыцарь оказался заложником своей начинки. Началась долгая тяжба между католиками и городскими властями. Возле костела в бывшем доме священника проходили католические службы. Католики готовы были приложить все силы, чтобы отреставрировать костел. А пока занимались территорией вокруг. Привели в более или менее сносный вид кладбище. Хотя смоленские гопники никогда не позволят сказать, что у этого кладбища приличный вид. На кладбище они тусуются с пивом, жрачкой и музыкой, покрывают своими тупыми рунами из баллончиков с краской кресты, надгробия, склеп.

…И вот — свершилось! Было открыто новое здание архива, документы из костела переехали. Но что будет дальше, не знает никто. Судьба костела так и остается неустроенной. На форумах народ шумит, наиболее радикальные именуют эту ситуацию смоленским позорищем. Все недоумевают, в чем дело? В обеих столицах действуют костелы, недавно открылся костел в Туле, заложенный, как и наш, в 1894 году и выстроенный в том же году, что и наш, то есть в 1896. Католическая община там тоже ютилась на задворках. Но на этом совпадения заканчиваются. Тульская дума приняла решение о передаче костела с перевесом в один голос еще в 2004 году. Через три года отреставрированный костел открыл врата для прихожан, и своды его огласила органная музыка. Фотографии этого события можно найти в публикации тульской газеты «Молодой коммунар» (так!) под названием «Второе рождение тульского костела». Сейчас туляки проводят в костеле органные концерты.

А смоляне слушают скрежет оторванного железа на шлеме обветшавшего своего рыцаря да вон выгуливают собак на кладбище, чему свидетелем я был совсем недавно в ненастный ноябрьский вечер: мужчина интеллигентной внешности, русо-седоватый, с аккуратной бородкой, вдвоем с женщиной приостановились у входа на кладбище, спустили с поводка собаку и прогулочным шагом направились за ней, устремившейся среди старых крестов и надгробий искать удобное место, чтобы справить свою собачью нужду.

Владислав Кононов,
начальник департамента Смоленской области по культуре и туризму:

— Здание костела находится в федеральной собственности, соответственно, собственник и вправе решать вопрос его дальнейшего использования. При этом костел является памятником архитектуры регионального значения и нас, безусловно, беспокоит его нынешнее состояние. Фактически это здание капитально не ремонтировалось с момента постройки, то есть с 1896 года. Проводились лишь локальные ремонты — после Великой Отечественной войны, потом в годы, когда здание находилось в пользовании Государственного архива Смоленской области. Мы предпринимаем меры, чтобы в ближайшее время начать реставрацию здания костела. Памятник, повторюсь, находится в федеральной собственности, поэтому и средства на ремонт необходимо привлекать из федерального бюджета. Алгоритм получения этих средств известен — необходим пользователь объекта, необходима подготовка проектно-сметной документации на ремонт и подача заявки в министерство культуры. Собственно, этим сейчас и занимаемся.