Вот что тут будешь делать?! Чем больше вникаю в вопрос полезности сухофруктов, разговор о которых мы начали в прошлый раз, тем больше в этой самой полезности сомневаюсь. Нет, конечно, сами сушеные плоды полезны безусловно. Но… только экологически чистым способом. То есть без добавок-химикатов. А найти такие на наших рынках, как утверждают специалисты-сухофруктоведы, практически невозможно. Страшилками вас утомлять не буду, но бдительность проявить настойчиво рекомендую.

На что обращаем внимание? Естественно, сухофрукт должен быть без повреждений. Это понятно. Должен быть не пересушен, не ломаться и не трескаться при попытках его согнуть. Внимание! Впервые применяю к продуктам термин «эластичность». Сухофрукты должны быть эластичными. И напомню главный принцип, о котором мы упоминали уже. Ничего страшного, повторение — мать… Чем хуже, чем менее товарно (по нашим потребительским понятиям) выглядят сушеные плоды, тем качественнее они на самом деле. Яркие, блестящие, неестественно сочные — спасибо, не надо.

Теперь об обещанном. Чернослив. Чтобы получить чернослив, недостаточно высушить любую сливу. Из желтой сливы чернослив не получится. Интересно, а желтослив? Смех смехом, а для приготовления чернослива важен, как мы установили, не только цвет плода, но и конкретный сорт. Большинство экспертов сходится во мнении, что наиболее подходящими являются сорта ренклод и венгерка.

Разумеется, для того чтобы получить качественные сухофрукты, выбирают самые спелые и сладкие плоды. Попробуем приготовить чернослив в домашних условиях, чтобы гарантированно получить чистый и полезный продукт. (Сливы у нас всех свои, конечно, с дачи.)

Начинаем с того, что сливы моем, по желанию удаляем или не удаляем косточку и бланшируем полминуты в однопроцентном растворе пищевой соды (на 10 литров воды 100 граммов соды). Температура этого содового раствора должна быть 90 градусов. После этого сразу же промываем сливы в горячей воде. Начинаем сушку при температуре в духовке 50 градусов, а через три часа сливы перемешиваем, охлаждаем и продолжаем сушку в течение пяти часов при температуре 70 градусов. Затем снова вынимаем, перемешиваем и досушиваем в течение еще пяти часов при температуре 90 градусов. Да, долго. А что делать? Чтобы плоды выглядели в буквальном смысле блестяще, незадолго до окончания сушки температуру в духовке увеличиваем до 120 градусов. Зачем? Сахар, который находится в мякоти, выступает на поверхности и подгорает. Именно так получается карамель.

Храним чернослив в сухом месте в деревянных или стеклянных емкостях с крышками. Деревянный, стеклянный… нет, оловянный не из этой оперы. Для лучшего хранения полезно пересыпать плоды лавровым листом. Немного. Готовый продукт должен получиться черного (вы удивлены?) цвета. По идее, при приготовлении в домашних условиях он другим не может быть по определению. Все оттенки коричневого, кофейного и других тонов появляются от применения химии или нарушения технологии.