К потреблению пищи есть, пожалуй, два основных подхода. Первый — плюнуть на все правила и принципы и есть все подряд. Объясняя подобные взгляды тем, что как бы тщательно ты не подбирал продукты, гарантий, что они окажутся чистыми и полезными, — никаких. Практически ежедневно приходящие на новостные ленты сообщения информируют нас то о неведомых ранее целительных свойства хорошо известных продуктов, то о неожиданно проявившихся вредных качествах продуктов не менее известных и привычных. (Вчера ели и наслаждались, а сегодня, оказывается, зря.) И только несколько продуктов стоят многовековым несокрушимым символом здоровья и наслаждения. Не знаю как вы, а я ни разу не слышал ни одного слова, порочащего честь и достоинство, например, сухофруктов. А какие сухофрукты у нас самые главные? Курага и чернослив. Обсудим.

Из чего готовят курагу? Лишний вопрос. Конечно, из любимого всеми и в сыром, так сказать, виде южного фрукта — абрикоса. Поскольку наши встречи на страницах этого журнала продолжаются уже не один год, то, надеюсь, к умозаключению, зачем сочный свежий фрукт превращать в сушеный, вы приходите моментально. Правильно, чтобы хранить его долго-долго. Для того чтобы получить один килограмм кураги, требуется три-четыре килограмма свежих абрикосов. На качество финального продукта влияет даже способ сбора плодов: только вручную. Отсюда и цена. Но сушеный абрикос не всегда превращается в курагу. В зависимости от определенных условий абрикос может стать одним из трех сухофруктов. Это урюк, кайса и курага.

Урюк это плод высушенный целиком, с косточкой. Обычно небольшого размера. И, скажем, меня удивило то, что иногда процесс сушки происходит прямо на дереве. Ждем и собираем готовый урюк. Остальные два вида сушеного абрикоса готовятся без косточки. Курага отличается от кайсы тем, что разрезается на две половинки. (Договоримся называть все эти разновидности общим термином курага, да простят меня коренные жители Средней Азии.)

Говорить лишний раз, что курага — неисчерпаемый кладезь витаминов и минералов, смысла нет. И это учитывая, что какая-то часть всей этой пользы улетучивается при сушке. Но и остается еще немало. Понятно, что сушить абрикосы лучше на солнце (а в специальных сушильных камерах, окуривая сернистым ангидридом для придания продукту товарного вида, лучше не сушить). К сожалению, сушат сейчас в подавляющем большинстве случаев именно вторым способом. О том, чтобы встретить на рынке неспешно, в течение недели, высушенную на натуральном солнце курагу, приходится только мечтать. Какие делаем выводы? Курага тем натуральней и полезней, чем она невзрачней и непривлекательней. После сушки правильная курага должна быть темно-коричневой или темно-оранжевой. Чем ярче цвет, тем больше химии. Такую не покупаем.

Классические «здоровье обеспечивающие» смеси с курагой обязательно включают в себя мед и орехи.

Гм, про чернослив не успели поговорить. Что ж, в следующий раз.