Не знаю, как вы, уважаемые читатели, а я каши и всякие там прочие зерновые гарниры очень даже люблю. И рис, и гречку, и перловку (иногда). В общем, все с детства привычные нам крупы. Но что же я стал в последнее время замечать на прилавках (вы, надеюсь, тоже)? А замечать я стал некоторые малознакомые или совсем мне ранее незнакомые названия. Если слова полба и полента проскакивали в художественной литературе и не менее художественном кинематографе, то названия булгур и киноа оказались, к моему стыду, абсолютной новинкой. Скажу честно, даже не представлял «с чем это едят».

Разберемся вместе.

С булгуром все оказалось проще и не так экзотично, как ожидалось. Это самый ближайший родственник уже рассмотренного в прошлом номере кускуса. То есть та же пшеница, только, как говорится, в профиль. Причем в прямом смысле — чтобы обыкновенная пшеница стала булгуром, ее зерна обрабатывают кипящей водой, после чего высушивают и дробят до нужного размера. Таким образом, булгур, как и кускус, по сути полуфабрикат, то есть наполовину уже приготовлен. Осталось только разогреть в кастрюле немного масла (можно сливочного, можно растительного), засыпать в него одну часть булгура, тщательно перемешать, чтобы все зерна были полностью покрыты маслом, и добавить две части кипятка. Варить под крышкой пятнадцать минут. Классический средиземноморский гарнир готов. Теперь можно использовать его куда душе угодно. Хоть в плов, хоть в суп, хоть в пироги. Хотя, пироги с кашей?.. А почему бы и нет? Чтобы понимать, на что годится этот продукт, просто представьте, что это рис. Знатоки считают, что блюда из булгура имеют тонкий ореховый вкус. Может быть.

Второй чужеземец — киноа — экзотичней некуда. Мало того, что это и не злак вовсе, так еще и в питании цивилизации инков этот продукт был третьим по распространенности и частоте употребления. После кукурузы и картофеля. Уважаемая крупа, одним словом. Отсюда и ее названия «золотое зерно», «матерь всех злаков», «божественное зерно». Хотя мы уже установили, что киноа (иногда — кинва) ближе к шпинату, да-да, чем к злакам. Бывает трех видов: светло-кремовая, черная и красная.

Со времен, когда император инков открывал сезон посева киноа собственноручным участием с использованием исключительно золотых инструментов, прошел немалый срок, и теперь пакетики с этим зерном теснятся в одном ряду с пшеном и чечевицей на полках наших родных супермаркетов. Дороговато, правда. Из Перу и Боливии везут. Но бояться этой крупы не надо. Помните? Напоминаем себе — рис. Готовим. Бывает ризотто, а будет «кинотто»: просто отвариваем в подсоленной воде в течение пятнадцати минут. (Два основных правила готовки киноа — тщательно промыть и не переварить. Считается готовой, когда становится полупрозрачной).

Употребляем как самостоятельное блюдо или в качестве добавки для супа. Как гарнир прекрасно сочетается со всеми видами мяса и рыбы. Интересно, как назвать кашу из киноа? Киноановая?..