«Гром победы, раздавайся! Веселися, храбрый Росс!»

В этот день в 1739 году появился на свет основатель Новороссии, создатель Черноморского флота, полководец и видный государственный деятель светлейший князь Григорий Александрович Потемкин–Таврический.

По поводу даты его рождения существует множество разнотолков. Многие смоленские и федеральные средства массовой информации «отметили» день рождения Потемкина 24 (13 по старому стилю) сентября. Мы же, по совету маститого смоленского историка, обратились к источнику, несомненно заслуживающему доверия. А именно, к Большой Российской энциклопедии.

«ПОТЁМКИН–ТАВРИ́ЧЕСКИЙ (до 1787 Потёмкин) Григорий Александрович [по уточнённым данным, 30.9(11.10).1739, с. Чижёво Смоленского у. Смоленской губ., ныне деревня Духовщинского р–на Смоленской обл. – 5(16).10.1791, близ с. Рэдений–Веки, Молдавское кн–во, ныне Унгенского р–на, Молдавия; похоронен в г. Херсон]…»

Впрочем, личность Потемкина настолько ярка и значима для России, что о нем можно и нужно вспоминать и говорить как можно чаще.

Григорий Александрович Потемкин родился 30 сентября (11 октября) 1739 года в селе Чижево Смоленского уезда Смоленской губернии (ныне Духовщинский район Смоленской области). Кроме него, у родителей, Александра и Дарьи Потемкиных, было еще и пять дочерей. По отцовской линии предки Потемкина принадлежали к старинному польскому роду, и папа Григория был дворянином и отставным военным.

Когда Григорию исполнилось пять лет, мальчик переехал в Москву к своему крестному отцу Григорию Кисловскому, бывшему президенту Камер–коллегии.

Сначала Потемкин посещал учебное заведение Литкена в Немецкой слободе, а потом перешел в Московский университет. В 1756 году за успехи в науках он был удостоен золотой медали, в 1757 году в числе 12 достойных учеников был представлен императрице Елизавете Петровне в Санкт–Петербурге. По возвращении в Москву Потемкин забросил учебу, и в 1760 году его исключили из университета.

Отправившись в Петербург, он поступил в Конную гвардию, вскоре стал вахмистром.

^{В 1784 году Екатерина II произвела Потемкина в генерал–фельдмаршалы, назначила президентом Военной коллегии и генерал–губернатором Крыма}

9 июля (28 июня по старому стилю) 1762 года вахмистр Потемкин принял участие в государственном перевороте, завершившемся воцарением Екатерины II. После чего получил чин подпоручика гвардии, звание камер–юнкера, а также 400 душ крепостных. В 1763 году Григорий Потемкин был назначен помощником обер–прокурора Священного Синода.

В 1767 году исполнял обязанности опекуна депутатов от татар и других иноверцев в Комиссии по составлению проекта нового Уложения.

В 1768 году пожалован в камергеры с увольнением от военной службы.

В 1769 году, после начала Русско–турецкой войны (1768–1774), записался добровольцем в Первую армию под командованием генерала Александра Голицына. Проявил воинскую доблесть в битве у Днестровской переправы 9 сентября (29 августа по старому стилю) и при взятии Хотина 20 (9 по старому). В январе следующего года отличился при отражении турецкого нападения на Фокшаны (ныне город в Румынии), в июле — в сражениях на реке Ларга, за что был награжден орденом Святого Георгия 3–й степени.

Под командованием Петра Румянцева он первым ворвался в предместья Килии (ныне город в Одесской области, Украина) в августе 1770 года, отличился храбростью в схватках под Крайовой (ныне город в Румынии) 28 декабря 1770 (8 января 1771) года и Цимбрами в марте 1771 года, участвовал в разгроме войск Осман–паши под Силистрией (ныне Силистра, Болгария). За доблесть в боях был возведен в чин генерал–поручика и награжден орденом Святой Анны.

Своими подвигами и письмами к Екатерине Потемкин вновь обратил на себя ее внимание. Приехав по ее вызову в феврале 1774 года в Петербург, он стал фаворитом императрицы, оттеснив Григория Орлова. По некоторым сведениям, Потемкин и Екатерина тайно обвенчались, в июле 1775 года у них родилась дочь, Елизавета, которая под именем Елизаветы Григорьевны Темкиной воспитывалась в семье Александра Самойлова — племянника Потемкина.

Получая во всем поддержку государыни, Григорий Александрович фактически стал ее соправителем, ближайшим помощником во всех государственных делах. Он сразу же принял на себя заботы по подавлению восстания Емельяна Пугачева, организовав военные действия против повстанцев. Не засиживаясь подолгу в столице, Потемкин приступил к плану хозяйственного освоения и военного укрепления юга России. За короткий срок он был произведен в генерал–аншефы и назначен вице–президентом Военной коллегии, стал членом Государственного совета, графом, удостоен орденов святого Андрея Первозванного и святого Георгия 2–й степени, пожалован княжеским достоинством Священной Римской империи.

В 1775 году Потемкин решительными действиями ликвидировал Запорожскую Сечь и положил начало запорожскому казачьему войску, подвластному российской короне. В 1776 году он становится генерал–губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний. Правитель юга обдумывал план борьбы с Турцией вплоть до уничтожения турецкого государства и воссоздания Византии. При устье Днепра Потемкин заложил Херсон с корабельной верфью, руководил строительством Екатеринослава (ныне Днепропетровск), освоением Кубани, действиями русских войск на Кавказе. В его руках было сосредоточено управление всей южной Россией от Черного до Каспийского морей.

^{С началом русско–турецкой войны (1787–1791) князь Григорий Потемкин возглавил Первую (Екатеринославскую) армию и Черноморский флот}

Потемкин первым понял значение присоединения к России Крыма. Он писал Екатерине: «Крым положением своим разрывает наши границы... Положите же теперь, что Крым Ваш и что нет уже сей бородавки на носу — вот вдруг положение границ прекрасное... Нет держав в Европе, чтобы не поделили между собой Азии, Африки, Америки. Приобретение Крыма ни усилить, ни обогатить Вас не может, а только покой доставит». 8 апреля 1782 года императрица подписала манифест, окончательно закрепляющий Крым за Россией. Первыми шагами Потемкина по реализации этого манифеста стали строительство Севастополя как военного и морского порта России и создание Черноморского флота (1783), при нем выдвинулся славный флотоводец Федор Ушаков.

В 1784 году Екатерина произвела Потемкина в генерал–фельдмаршалы, назначила президентом Военной коллегии и генерал–губернатором Крыма, наименованного Таврической областью.

Потемкин осуществил ряд нововведений в армии. Косы и букли были упразднены, введены легкие сапоги, куртки и шаровары, удобные каски.

В 1786 году по его инициативе был заключен торговый договор с Францией.

Потемкин прилагал усилия для ликвидации раскола в русском православии и присоединения старообрядцев к официальной церкви.

В 1787 году Григорий Александрович сопровождал императрицу в поездке на юг, до самого Севастополя, при прощании в Харькове она, довольная всем увиденным на юге, пожаловала его титулом «светлейшего князя Таврического».

С началом русско–турецкой вой­ны (1787–1791) князь возглавил Первую (Екатеринославскую) армию и Черноморский флот. После взятия Очакова в декабре 1788 года был награжден орденом Святого Георгия 1–й степени, в его честь выбита золотая медаль. Недалеко от Очакова стараниями Потемкина был заложен Николаев — город Святого Николая Чудотворца. В 1789 году князь добился объединения под своим командованием Первой и Второй армий в Южную армию и осуществлял общее руководство кампаниями 1789 и 1790 годов, в ходе которых русские вой­ска и флот добились решающих успехов на суше и на море: блестящие победы при Фокшанах и на реке Рымник под командованием Александра Суворова и захват Бендер под руководством Потемкина в 1789 году, разгром турецкого флота в Еникальском проливе и у острова Тендра под командованием Федора Ушакова, взятие Измаила войсками Суворова в 1790 году.

^{Григорий Потемкин показывает Екатерине II севастопольский флот. Картина смоленского художника Валентина Кожевникова "Весна 1787 года. На благо России"}

В том, что в эти годы настолько ярко заблистал талант Суворов, велика была роль Потемкина. Он с самого начала войны выделял Суворова среди всех генералов и поручал ему наиболее ответственные дела. Проводя в жизнь свой план войны, Потемкин давал Суворову полную самостоятельность в выборе способов действий. Не забывал главнокомандующий и о поощрении честолюбивого полководца наградами. Суворов в 1789 году писал о нем: «Он честный человек, он добрый человек, он великий человек: щастье мое за него умереть».

В феврале 1791 году Потемкин отправился в Петербург, где в подаренном ему Таврическом дворце организовал пышный праздник в честь Екатерины, который фактически стал их прощанием. Потемкин вернулся на юг, чтобы продиктовать свои условия мира Константинополю. Но к этому времени его здоровье было уже сильно ослаблено, в Яссах он почувствовал недомогание, больным изъявил желание выехать в Николаев и по дороге скончался. Его тело было бальзамировано и похоронено в склепе церкви Святой Екатерины в Херсоне.

Екатерина II говорила о Потемкине: «Он был мой дражайший друг... человек гениальный. Мне некем его заменить!» Некоторые считали, что Григорий Потемкин сделал для России на юге больше, чем Петр I на севере.

В 1798 году, по повелению императора Павла I, неприязненно относившегося к Потемкину, гроб был зарыт в землю, а склеп засыпан.

Именем Потемкина в середине ХIX века была названа улица в районе Таврического сада в Петербурге. Скульптурный портрет князя включен в композицию памятника Екатерине II на площади Островского (1873).

В сентябре 1900 года на воду был спущен броненосец «Князь Потемкин–Таврический», на котором 14–25 июня 1905 года произошло первое массовое революционное действие в ходе русской революции (1905–1907).

В конце 1836 года в городе Херсоне был открыт памятник Потемкину, который сняли с постамента в 1921 году. В 2003 году памятник воссоздали и установили на пьедестал. Кроме того, памятники светлейшему князю были установлены в Одессе и Николаеве.

В ходе русофобской борьбы, устроенной нацистским режимом Украины со всем нашим общим историческим наследием, все памятники Григорию Потемкину в созданной им Новороссии были уничтожены в 2022–23 годах.

На Смоленщине — родине светлейшего князя — первый памятник Григорию Потемкину был установлен 23 декабря 2010 года в Духовщине на площади, носящей его имя. Торжественная церемония состоялась на следующий день после 220–летнего юбилея взятия Измаила русскими войсками под командованием Суворова, которые входили в состав армии князя Потёмкина–Таврического.

В начале ноября 2011 года еще один памятник нашему великому земляку украсил и Смоленск.